Y-хромосома, которая содержит ген SRY, которая определяет развитие половых признаков у мужчин, исчезнет через 4,5 миллиона лет. Об этом пишет британский генетик Даррен Гриффин из Кентского университета в статье, опубликованной на Science Alert.
Ученый отмечает фундаментальный недостаток этой хромосомы — она, в отличие от других групп генов, содержится в клетках человека не в парном, а в единственном экземпляре.
Поэтому Y-хромосома не подвергается генетической рекомбинации («перетасовке генов»), которая случается в каждом новом поколении и приводит к ликвидации мутаций, повреждающих гены.
В результате, набор генов, отвечающий за формирование мужского пола, со временем дегенерирует и пропадает из генома.
Однако последние исследования показывают, что хромосома вырабатывает механизмы, чтобы затормозить этот процесс. Так датские ученые выявили, что в Y-хромосоме происходит активный процесс амплификации — появление нескольких копий генов, отвечающих за функционирование половых органов мужчин.
Кроме того, вырождение замедляется необычными структурами «палиндромами» — последовательности нуклеотидов, читаемых одинаково в обоих направлениях. В случае повреждения гена он восстанавливается, «копируя» информацию с сохранившейся половины.
В статье отмечается, что даже в случае полного исчезновения Y-хромосомы ген SRY может переместиться на другую хромосому, которая, в свою очередь, начнет испытывать недостаток рекомбинации.