В предрассветной тьме 27 февраля 2014 года вооруженные люди в зеленой униформе без опознавательных знаков взяли штурмом региональный парламент в Симферополе и подняли над зданием российский флаг. В течение следующих двух недель военные в такой же форме заняли весь Крым, окружив украинские военные базы и захватив стратегические объекты.
Однако несмотря на явные свидетельства того, что военные, которых прозвали «зелеными человечками», подчиняются Москве, Россия последовательно отвергала или замалчивала их происхождение и роль в дальнейшей аннексии Крыма.
Лишь потом нашлись другие слова. После нескольких недель отрицания Россия постепенно меняет песню. Этому способствовало проведение сепаратистского «референдума», который дал Москве возможность официально аннексировать Крым.