Впервые на калифорнийский космодром «Вандерберг» вернулась первая ступень ракеты Falcon 9. Трансляцию запуска можно было увидеть на сайте Spaceflight Now.
Первая попытка вернуть ступень ракеты-носителя на данный космодром состоялась в понедельник, 8 октября, в 22:21 EDT — это 9:21 по местному времени. Через девять минут она успешно совершила посадку.
Для нынешнего старта компанией SpaceX была использована более мощная первая ступень Falcon 9 Block 5. Block 5 задумывалась разработчиками как усовершенствованный аналог, относительно своей предшественницы. Ее можно использовать не менее 100 раз, при этом ремонта она будет требовать не чаще, чем после каждого десятого полета. Введение ее в эксплуатацию значительно сокращает сроки подготовки для повторной отправки, а также стоимость запуска.
Во время предыдущих вылетов ступень опускалась на радиоуправляемые платформы в Тихом океане. Запуски также совершались из Калифорнии. Ранее она успешно возвращалась на космодром мыса Канаверал во Флориде.