«Как долго в НАТО будут игнорировать происходящее в Сирии? Когда альянс планирует оказать поддержку Турции, границы которой подвергаются атакам террористических группировок с территории Сирии? Когда же наконец НАТО проявит себя? Сколько мне ещё придется выступать с подобными призывами?» — цитирует ТАСС слова Эрдогана.
На заседании Совета министров обороны стран НАТО глава Пентагона Джеймс Мэттис 15 февраля заявил, что НАТО и США поддерживают Турцию в том, что касается её борьбы с курдскими сепаратистами внутри страны и обеспокоенности проблемами безопасности на границе с Сирией.
Генштаб ВС Турции объявил 20 января о начале операции «Оливковая ветвь» против курдских формирований из Отрядов народной самообороны (YPG) и партии «Демократический союз» (PYD) в районе Африн, где проживают около 1,5 млн сирийских курдов. Эти организации Анкара считает террористическими. YPG, против которых главным образом направлена турецкая операция, являются костяком курдской коалиции Демократических сил Сирии (SDF), пользующейся поддержкой американцев.
Эрдоган уже несколько раз заявлял, что данная операция может распространиться на Манбидж, находящийся под контролем SDF, и настоятельно рекомендовал США вывести оттуда свои подразделения. Турция не скрывает своего недовольства поддержкой сирийских курдов Соединёнными Штатами. Она считает, что Вашингтон совершает ошибку, поставляя вооружение отрядам YPG. Анкара ассоциирует эти формирования с Рабочей партией Курдистана (РПК), которую причисляет к террористическим группировкам, и утверждает, что полученное ими американское оружие может быть направлено в конечном итоге против Турции.